1.6 I'll make the most of all this sorrow
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8732899.jpg?504)
Ik staar met een gelukzalige glimlach in de verte. Norbert plukt wat aan m’n haar terwijl hij een kunstgebit glimlach laat zien maar eigenlijk ben ik te ver weg om hem eng te vinden. Sinds het hele gebeuren met Rico heb ik niets meer van hem gehoord en hij is ook niet achter Jessica of Aaliyah gegaan. Toen Jess na een uur weer terug kwam naar ons huisje vond ze mij bewusteloos op de grond. Na een uurtje kwam ik weer bij. In plaats van medelijden van Jessica kreeg ik een flinke preek. ‘Het is afgelopen!’ had ze geschreeuwd, ‘Je gaat afkicken, kan me niet schelen hoe.’
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5062588.jpg?508)
Daarna had ze me naar de dokter gestuurd, die me een medicijn had gegeven dat me zou helpen afkicken. Methadon of zoiets dergelijks. In plaats van dat ik nu verslaafd was aan de heroïne en cocaïne zat ik aan een middel dat een arts me nog wel had voorgeschreven. Maar Jessica dacht dat het beter ging dus ik zweeg over m’n nieuwe verslaving.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5252089.jpg?512)
Ik rol op mijn zij en staar langs Norbert heen, naar het prachtige uitzicht dat zijn huis heeft. De zon is net bezig onder te gaan. Dromerig bekijk ik de rivier van Bridgeport. Woonden we maar hier, Aaliyah, Jessica en ik. Deze buurt is veel beter dan ons huis middenin de stad. Maar zelfs al wonnen we de loterij dan konden we dit nog niet betalen. ‘Is er iets?’vraagt Norbert. Ik scheur mijn blik los van het uitzicht en dwing een glimlach om mijn mond. ‘Ik bekeek je prachtige huis.’
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/4365824.jpg?513)
Norbert kucht bescheiden. Dat doet hij altijd als hij het moeilijk vind om te reageren. Norbert is al jaren een vaste klant van mij en hij betaald heel goed. Vaak wil hij alleen maar met me praten of samen wat eten. En soms wil hij meer, zoals net. Als ik high genoeg ben merk ik haast niets van zijn kunstgebit, zijn bierbuik of zijn zwetende, kale hoofd. ‘Wil je dat ik wat te eten maak?’ vraag ik terwijl ik zijn hand streel. Norbert knikt.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5614738.jpg?521)
Even later sta ik al in de keuken eten te maken, terwijl Norberts enge kat me in de gaten houdt. Vaak heb ik zin om dat beest gewoon een enorme rotschop te geven. ‘Je krijgt niks,’ snauw ik Nina toe, waarop ze verontwaardigd verdwijnt. Mijn gedachten zijn bij Aaliyah die nu vast en zeker met Jessica aan het avondeten zit en haar verteld over haar eerste schooldag. Ik zou willen dat ik bij haar kon zijn maar iemand moet het geld inbrengen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9105676.jpg?524)
‘Het is heerlijk Lizzie,’ zegt Norbert. ‘Beth kon dit ook zo goed klaarmaken. Ze deed er dan wat meer olie bij als jij, maar toch…’ Ik hou mijn gezicht in de plooi en knik vriendelijk. Norbert heeft het nogal vaak over zijn overleden vrouw. Één keer zei hij zelfs dat ik zo op haar leek. Ik had willen vragen of ik het als een compliment moest beschouwen dat ik op iemands overleden vrouw leek, maar had het nog net in kunnen slikken.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/4269928.jpg?526)
'Lizzie,' zegt Norbert dan. Hij veegt zijn mond af met zijn servet, zoals hij doet na elke hap die hij neemt. Irritante gewoonte. Ik glimlach. 'Ja?' 'Waarom doe je dit werk eigenlijk? Je bent nog jong en mooi, er zijn vast zat mannen die op jou vallen.' Mijn vork blijft halverwege naar mijn mond hangen. De vraag overrompeld me een beetje. 'Ik voel me denk ik niet zo aangetrokken tot andere mannen,' mompel ik zacht.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/7680253.jpg?527)
In werkelijkheid kan ik alle mannen wel afknallen, als ze niet zoveel geld opbrengen, maar zoiets vertel je niet aan je vaste klant. Norbert kucht zacht. 'Ik weet zeker dat een man jouw gezelschap op prijs zou stellen,' zegt hij beleefd, 'Ik geniet er in elk geval heel erg van.' 'En ik van het jouwe,' probeer ik op een aardige manier te zeggen. De zin 'ik geniet vooral van je geld' weet ik nog net binnen te houden.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9884772.jpg?529)
Snel richt ik me op mijn bord. 'Waarom neem je je dochtertje niet eens een keer mee? Ik zou het leuk vinden om haar te ontmoeten,' zegt Norbert. Van schrik schiet er een hap eten in mijn luchtpijp. Ik hoest tot ik paars zie en de tranen staan in mijn ogen maar dan heb ik eindelijk weer lucht. Hoe ziet hij dat voor zich? Aaliyah lekker in de woonkamer terwijl ik in de slaapkamer aan het werk ben?
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/2823637.jpg?534)
Het wordt me een beetje teveel ineens. Na het eten schiet ik in mijn kleren. 'Het is laat,' zeg ik. Norbert pakt mijn hand. 'Ik hoop dat ik je niet aan het schrikken heb gemaakt?' vraagt hij overdreven bezorgd. Ik schud mijn hoofd. 'Ik moet gewoon naar Aaliyah.' Hij knikt. 'Je bent hier altijd welkom Lizzie,' zegt hij, 'En je dochtertje ook.' Ik weet niet hoe snel ik uit het huis moet komen.
Update
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8532125.jpg?538)
Het is zaterdag. Jessica is werken en het is mijn taak om Aaliyah te verzorgen. Ze zit met ontploft haar aan de keukentafel en tikt ongeduldig met haar vingers op tafel. 'Mam, ik heb honger,' zeurt ze, 'Tante Jess heeft het ontbijt altijd veel sneller klaar.' 'Ik kan niet sneller liefje,' mompel ik terwijl ik als een gek het beslag roer. Natuurlijk heb ik me vanmorgen verslapen en is het ontbijt een brunch geworden.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5054464.jpg?537)
Aaliyah rilt. 'Het is koud.' 'Ik zal zo naar de verwarming kijken,' zeg ik terwijl ik alles haastig op een dienblad gooi. Eigenlijk heb ik de gasrekening niet betaald dus zitten we nu zonder verwarming. 'Waarom werk je zo vaak?' vraagt Aaliyah. Mijn hoofd begint pijn te doen. 'Omdat ik geld moet verdienen.' Snel schuif ik een bord pannenkoeken haar richting op. Gretig valt Aaliyah aan.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5707356.jpg?539)
'De moeder van Katelijne heeft me uitgenodigd om te komen logeren,' verteld ze tussen een paar happen door. 'Mag het?' Ik begin de vuile vaat op te stapelen. 'Wie is Katelijne ook alweer?' 'Die zit in mijn klas.' Aaliyah begint een verhaal over haar klasgenootje en dat ze zo'n groot huis schijnt te hebben. 'Best,' zeg ik, 'Ik bel de moeder van Katelijne wel om iets af te spreken.' Aaliyah begint te glunderen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3720610.jpg?539)
Na het eten kruipt mijn kleine meid op Jessica's bed om haar extra huiswerk te doen. Volgens haar lerares heeft ze een ernstige lees achterstand, om er vervolgens fijntjes aan toe te voegen of ik soms wist waar het vandaan kwam. Jessica en ik kunnen haar beide geen hulp bieden qua leren dus ze moet het alleen uitvogelen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/2611820.jpg?536)
Zuchtend loop ik naar de slaapkamer en bekijk mezelf afkeurend in de spiegel. Overal zie ik kleine rimpels door komen en hier en daar wat kraaienpootjes. Ik word oud, mijn verjaardag is al over een paar dagen. Niemand die me nog wil als ik eenmaal verlept ben. Dag inkomen, Jessica staat er binnenkort alleen voor.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/1885531.jpg?540)
Ik probeer wat huidplooien glad te strijken. Als ik veel geld had dan zou ik voor plastische chirurgie kiezen, maar dat heb ik nou eenmaal niet. In de verte slaat een deur, waarschijnlijk Jessica die weer thuis is. Ik kijk naar de klok aan de muur. Het is alweer bijna tijd voor mijn afspraak met Norbert. Ik kon hem na onze laatste afspraak niet zomaar aan de kant zetten, aangezien hij veel betaald. Dus elke maandag, woensdag, vrijdag en zondag zit ik keurig bij Norbert op de bank.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9593326.jpg?544)
'Hoe was het op je werk?' vraag ik maar Jessica kijkt me nors aan. 'Het is hier een puinzooi,' ze schudt haar hoofd. Ik kijk vluchtig om me heen. Overal ligt kleding, de vaat heb ik wel opgestapeld maar niet afgewassen en op de tafel slingeren nog etensrestjes van Aaliyah's ontbijt. 'Sorry,' mompel ik beschaamd, 'Ik was iets te laat mijn bed uit.' Snel grijp ik de autosleutels en wil de deur uitlopen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/4782114.jpg?545)
Jessica grijpt mijn pols stevig beet. 'Wacht nou eens even, ik vind dat we moeten praten.' Ze klinkt kwaad maar haar gezicht is nog even lief en mooi als altijd. 'Dit kan zo niet langer,' zucht ze, 'Ben jij thuis, ben ik weg, en andersom. Dat is toch niet goed voor Aaliyah. Moet je zien waar ze opgroeit!' Ze wijst om zich heen. 'Ze heeft geen speelgoed om mee te spelen en komt nooit buiten.' 'We hadden afgesproken dat Aaliyah niet naar buiten mag vanwege de slechte buurt,' merk ik scherp op.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9813398.jpg?545)
'Ze heeft geen vriendinnetjes. Alleen dat denkbeeldige vriendje waar ze het altijd over heeft,' zegt Jessica. Ik haal mijn schouders op. 'Binnenkort gaat ze logeren bij een klasgenootje.' Jessica zucht. 'Liz, iedereen praat over ons. Alle moeders op het schoolplein. Vooral over jou.' Ik wil het niet horen. 'Ik moet gaan,' zeg ik, 'Oh, en het gas is trouwens afgesloten.' Langzaam loopt Jessica rood aan. 'Weer de rekening niet betaald? Hoe moet ik dat deze keer oplossen!' roept ze.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5568929.jpg?549)
Op dat moment knipperen de lichten en wordt alles donker. 'Mam!' gilt Aaliyah vanuit Jessica's slaapkamer. Jessica kijkt woedend. 'Laat me raden, je hebt de elektriciteit ook niet betaald?' Nu ze het zegt kan ik me de laatste keer niet herinneren. 'Het spijt me,' mompel ik, 'Ik moest nieuwe make-up hebben en een nieuw dekbed... En...' Jessica geeft me een duw. 'Je hebt al het geld aan jezelf uitgegeven? Terwijl ik al jaren met dezelfde kleding doe, terwijl Aaliyah geen schoolreisjes kan betalen?'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9239278.jpg?550)
'Het spijt me, oke?' gil ik terwijl ik langs Jessica heen slip en naar buiten ren. Ik doe mijn best om niet te huilen en grijp mijn autosleutels. Veelste hard rij ik naar Norberts huis. Ik ben een waardeloze moeder. Jessica heeft gelijk. Ik doe haar en Aaliyah alleen maar pijn met mijn egoïstische acties. Op de oprijlaan knal ik keihard met de auto tegen het hek aan. Van pure ellende begin ik nog harder te huilen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8358955.jpg?551)
Bij Norbert laat ik me snikkend op de bank vallen. Het is niet zo professioneel om bij je klant al je make-up eraf te janken maar ik kan me niet meer beheersen. Stotterend vertel ik Norbert over Aaliyah, over mijn ruzie met Jessica en wat voor waardeloze moeder ik ben. 'Wat moet ik nou?' snik ik. Norbert wrijft over mijn rug. 'Tja,' is zijn antwoord. Van ellende begraaf ik mijn hoofd tussen mijn knieën.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/1505735.jpg?550)
Dan pakt hij mijn hand beet en wrijft erover. 'Lizzie, duifje, ik wou je dit pas later vragen maar dit lijkt me ook een geschikt moment. Trouw met me.'
Ik kan niets anders doen dan hem aanstaren, ik vergeet zelfs te huilen. Hij kucht blozend. 'Ik kan je geldproblemen oplossen, jullie kunnen hier komen wonen en we kunnen het toch leuk vinden samen?'
Mijn mond valt open en ik weet me geen raad.
Ik kan niets anders doen dan hem aanstaren, ik vergeet zelfs te huilen. Hij kucht blozend. 'Ik kan je geldproblemen oplossen, jullie kunnen hier komen wonen en we kunnen het toch leuk vinden samen?'
Mijn mond valt open en ik weet me geen raad.