1.7 Choosing between your loved ones
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/323308.jpg?540)
Zit je dan, aan een drankje met veelste veel alcohol. Ik heb een midlife crisis. Geen idee of het ook werkelijk zo is maar het voelt wel zo. Sinds Norbert en ik verloofd zijn is mijn hele leven nogal gecompliceerd geworden en beter tegelijk.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/7981282.jpg?540)
Jessica was woedend geweest toen ik na onze ruzie verloofd terug kwam. Ze weigerde gebruik te maken van Norberts geld en werkte nog gewoon door. Zij wel, nu ze nog jong is. Ik ben inmiddels een oud wrak worden. Norbert woont nog niet bij ons in. Hij probeert me over te halen om bij hem te komen wonen, samen met Aaliyah en Jessica maar Jessica loopt weg voordat ik het idee ook maar ter sprake kan brengen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9149318.jpg?548)
Van Norberts geld kan ik naschoolse lessen betalen voor Aaliyah. Jessica zei dat ze het wel leuk vind. Aaliyah en ik hebben geen band met elkaar. Ik weet niet hoe ik me moet gedragen in haar buurt en zij niet in het mijne. Dus koop ik mijn schuldgevoelens af met het geld dat Norbert me stuurt.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9060598.jpg?548)
En dan is er nog ons nieuwste familielid: Libby. Mijn cadeautje aan Aaliyah, zodat ze nog iets van een vriendje heeft. Norbert was humeurig toen ik over Libby vertelde. Hij vind honden vreselijke dieren. Daarna probeerde hij me zo ver te krijgen Libby te dumpen en een kat te kopen. Alsof Aaliyah zoiets niet zou merken...
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8861525.jpg?548)
Dan bedenk ik me iets. Met een gil schiet ik uit mijn stoel en ren naar mijn auto. 'Jess!' gil ik paniekerig in mijn mobiel, 'Ik ben dat stomme feest van Norbert helemaal vergeten!' Er klinkt een zucht vanaf de andere kant van de lijn. 'Aaliyah en ik staan al klaar. Ik wou net bellen waar je bleef.' 'Ik kom eraan!' gil ik terwijl ik het gaspedaal in druk.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3060542.jpg?547)
Ze staan inderdaad al klaar. Voor mezelf heb ik geen tijd meer, helemaal niet als ik Jessica zie. Ze heeft iets met haar haar gedaan en de jurk die ik voor haar heb uitgekozen heeft ze omgebouwd tot een mini-model. 'Wauw Jess,' zeg ik. Ze bloost licht. 'Kan het zo?' Nee, wil ik zeggen, Norbert houdt niet van die sexy jurken. Daarom draag ik zelf tegenwoordig alleen maar gesloten kleding. Maar niks of niemand kan Jess tegen houden als ze iets in d'r hoofd heeft.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5255066.jpg?546)
Ze heeft zelfs Aaliyah's haar weten te temmen dat normaal alle kanten opspringt. 'Mooi,' zeg ik tegen Aaliyah. Ze stampt nors langs me heen naar de auto. 'Ik wil het er niet over hebben.' Vragend kijk ik naar Jessica, die haar schouders ophaalt. 'Ik ben twee uur met haar haar bezig geweest, daarna vond ze het niet zo leuk meer.'
Ik rij als een gek door Bridgeport en leg ondertussen de regels uit. Gewoon beleefd zijn en nergens aankomen.
Ik rij als een gek door Bridgeport en leg ondertussen de regels uit. Gewoon beleefd zijn en nergens aankomen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9135656.jpg?547)
Eindelijk parkeer ik mijn auto op de oprijlaan en schiet vervolgens in de stress omdat alle lichten uit zijn. 'Zit je hier wel goed?' vraagt Jessica. Ik knik zenuwachtig. 'Wacht maar even.' Op mijn nieuwe schoenen ren ik naar de voordeur. Na een paar minuten doet een slaperige Norbert open. Zodra hij me ziet kijkt hij chago. 'Kom maar even binnen,' mompelt hij. 'Je feest was toch vandaag?' zeg ik zwak terwijl ik hem achterna loop.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/6541833.jpg?557)
'Mijn feest duurde tot 10 uur,' zegt hij nors. 'Dat zal dan ook geen leuk feest zijn geweest,' flap ik eruit. Meteen sla ik mijn hand voor mijn mond en begin te giechelen. 'Sorry.' Norbert kan er niet om lachen. 'Het was een feest ter ere voor onze verloving,' snauwt hij, 'Ik heb je wel twintig keer op je mobiel gebeld.' Verbaasd bekijk ik mijn telefoon, maar ik heb geen gemiste oproepen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8101812.jpg?560)
Norbert zucht. 'Blijf maar logeren.' Ik schud mijn hoofd. 'Aaliyah moet naar bed,' mompel ik. 'Dat kan Jessica toch doen?' geeuwt Norbert. 'Ik bel je wel,' negeer ik zijn laatste opmerking. 'Is goed duifje. Ik kom snel eens bij jullie langs.' Snel ga ik in de auto zitten. 'We zijn te laat?' vraagt Jessica. Ik knik uitdrukkenloos. 'En hij komt binnenkort naar ons.'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/6866179.jpg?555)
Een paar dagen later is het zo ver. Jessica kookt, Aaliyah hangt nors op haar stoel terwijl ik zenuwachtig mezelf onder controle probeer te houden. Norbert kijkt afkeurend om zich heen. 'Aaliyah, liefje, ga eens recht zitten,' fluister ik. Zuchtend klautert ze overeind om zich meteen weer onderuit te laten zakken. 'Volgens mij vroeg je moeder je wat,' zegt Norbert.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/7189507.jpg?558)
Aaliyah werpt hem een dodelijke blik toe. 'Ik zit toch,' snauwt ze. 'Nee,' zegt Norbert, 'Netjes overeind zitten. Rug tegen de leuning, voeten naast elkaar op de grond.' Aaliyah kijkt hem geïrriteerd aan. 'Mag ik van tafel?' vraagt ze. Ik schud mijn hoofd. 'We gaan zo eten. Is je huiswerk al af?' Haar ogen gaan naar de vloer. 'Ik snap het niet...' zucht ze. Norbert mengt zich er weer in.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3180065.jpg?557)
'Je mag niet eerder eten voordat je huiswerk af is,' zegt hij bars. Zowel Aaliyah, Jessica als ik gapen hem aan. 'Norbert, laat haar opvoeding maar aan mij over,' zeg ik zacht. 'Sorry maar ouders moeten één lijn trekken,' glimlacht hij. Daarna kijkt hij neerbuigend naar Aaliyah. 'Je bent m'n vader niet,' zegt Aaliyah schel. Vanuit de keuken hoor ik Jessica driftig de komkommer snijden.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9142944.jpg?557)
'Nog niet,' glimlacht Norbert en hij kijkt me gelukzalig aan. Ik grijns flauwtjes. Ohja, de bruiloft die al bijna is... Aaliyah slaat haar armen over elkaar. 'Denk maar niet dat ik je ooit mijn vader ga noemen,' sist ze. Norbert begint rood aan te lopen. 'Aaliyah, zo kan het wel weer,' zeg ik tegen mijn dochter. Ze kijkt me boos aan en kijkt dan met een blik vol medelijden naar Jessica.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/71112.jpg?557)
Ik weet me even geen raad met de hele situatie. Dan komt er redding van Jessica, die luchtig vraagt: 'Norbert, hou je van salade bij de macaroni of niet?' Hij schudt zijn hoofd. 'Salade bij de macaroni hoort niet. Maak jij dat echt zo?' Het klinkt beschuldigend. Er klinkt een klap van een lepel, gevolgd door Jessica die snauwt: 'Zo maak ik dat ja.' Norbert schudt zijn hoofd. 'Het is heel lekker,' fluister ik naar hem. 'Dat maakt niet uit,' zodra hij naar me kijkt is zijn blik weer warm en lief, 'Het hoort niet.'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/2647774.jpg?559)
'Ik wil salade Jess,' zegt Aaliyah. Ze kijkt triomfantelijk naar Norbert. 'Er wordt geen salade gemaakt,' snauwt Norbert in Jessica's richting. Aaliyah springt van haar stoel en begint te stampvoeten. 'Ik vind het lekker!' schreeuwt ze. Norbert komt overeind en begint ook op een hard volume te praten. 'Je moet niet zo verwend doen,' blaft hij. Ik bekijk de twee stilletjes. Hoe kan het ook dat ik altijd in dit soort situaties beland?
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3680386.jpg?554)
'Aaliyah, naar je kamer,' gebied ik. Ze begint te schreeuwen. 'Het is niet eerlijk!' gilt ze. Norbert begint een tirade over wat voor vreselijk kind het wel niet is en wat voor opvoeding ze nodig heeft. Er komen een heleboel 'in mijn tijd' voorbij en het duizelt me. Dan klinkt er een klap vanuit de keuken. Jessica heeft de enige schaal die we hadden kapot gesmeten. 'Ik heb het gehad!' krijst ze. Het wordt doodstil.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/9380713.jpg?552)
'Ik heb het gehad,' zegt ze nogmaals, 'Hij eruit, of ik eruit.' Ik bedenkt me dat Nobert hier nog niet eens woont maar het lijkt me niet verstandig om dat te zeggen. Ze grijpt haar tas en beent de deur uit. 'Jess!' gilt Aaliyah en ze rent naar de deur. Ik grijp haar beet en ze begint te worstelen. Even later hoor ik de auto starten en wegrijden. Verslagen staar ik naar de dichte deur.
Update
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/2877310.jpg?552)
'Kom weer hier wonen,' mijn stem klinkt smekend. Jessica schudt haar hoofd. 'Zolang die eikel hier woont, heb ik hier niets te zoeken.' 'Hij woont hier niet,' zeg ik. Jessica trekt haar wenkbrauwen op. 'Volgens Aaliyah zit hij hier elke minuut van de dag.' 'Officieel woont hij hier niet,' zucht ik. We genieten van het zonnetje in de tuin. Op tafel staat de taart die Aaliyah net heeft uitgeblazen. Ze is binnen om de nieuwe kleren te passen die ze van Jessica heeft gekregen voor haar verjaardag.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5086717.jpg?559)
'Je komt toch wel op mijn bruiloft he?' vraag ik met een hoge stem, 'Het is al volgende week. Zeg in godsnaam dat je komt voordat ik opgescheept zit met oudtante Margreet als bruidsmeisje.' Ze grinnikt. 'Ik kom wel maar zodra ze vragen of er iemand bezwaar tegen het huwelijk heeft, ben ik de eerste die opstaat.' 'Doe dat.' Ik zucht.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3625494.jpg?561)
'Waarom heb je ooit je jawoord gegeven aan die vent.' Het is geen vraag, toch haal ik mijn schouders op. 'Ik dacht dat ik met geld een betere toekomst voor Aaliyah kon kopen. En voor jou.' Ik pak Jessica's hand. 'En voor jezelf,' zegt Jessica. Ik knik. 'En voor mezelf. Jij bent nog jong, jij kan nog doorwerken.' Ze geeft me een plagerige zet. 'Je vergeet dat ik binnenkort ook jarig ben.'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/656676.jpg?557)
We lachen en ik schenk nog een wijntje in. 'Waar is Norbert eigenlijk?' vraagt Jessica. 'Op een mislukte club voor bejaarden,' zeg ik onverschillig. 'Ik hoop dat hij sterft van verveling.' 'Zoiets mag je niet zeggen,' grijnst Jessica. Dan horen we voetstappen en komt Aaliyah elegant de tuin ingelopen.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5430073.jpg?553)
'Tadaaa,' Aaliyah draait triomfantelijk rondjes. 'Mooi,' zeg ik bewonderend. Ze negeert mijn opmerking, zoals ze me wel vaker negeert, en kijkt stralend naar Jessica. Die fluit even. 'Je wordt steeds mooier,' zucht ze. Aaliyah grijnst. 'Jij steeds ouder. Zie ik daar nou een grijze haar?' 'Ja zo kan het wel weer,' lacht Jessica.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/225847.jpg?555)
Aaliyah neemt vlak voor het avondeten uitgebreid de tijd om te bellen met Katelijn, terwijl Jessica het avondeten maakt. 'Norbert eet niet mee,' zeg ik. 'Alsof ik voor hem aan het koken was,' mompelt Jessica. Ik haal mijn schouders op en laat het glas wijn in mijn hand ronddraaien. 'Doe ik wel verstandig aan die hele bruiloft?' vraag ik.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/3694196.jpg?557)
Jessica kijkt me aan. 'Het antwoord daarop weet je zelf ook wel .' Ze glimlacht. Het is even stil. Ik begin de borden van de lunch af te wassen. 'Aaliyah ontwijkt me,' zeg ik zacht, 'Ze negeert me gewoon, ook als Norbert er niet is. Kan jij niet met haar praten? Naar jou luistert ze.' Jessica zet de pan op het vuur. 'Tuurlijk. Ik neem haar straks wel mee voor haar eerste rijles en dan bespreken we het.' Ik knik opgelucht.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/2881910.jpg?558)
Na het eten zie Aaliyah onhandig rijden in haar auto. Ik hoop dat Jess tot haar door weet te dringen. Zuchtend laat ik me tegen het aanrecht aanvallen. Mijn mobiel trilt. Het is Norbert die me verteld dat hij thuis slaapt vannacht. Gelukkig. Ik zie zo op tegen volgende week. Dan moet ik mezelf mevrouw Huiberts noemen en in een enorm huis wonen. Wat bezielde me eigenlijk? Er is niks mis met dit huis.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/8000828.jpg?561)
Nog twee dagen tot de bruiloft. Norbert en ik hebben de laatste paar dagen alleen nog maar gekibbeld over tafelschikking, bloemen en de gastenlijst. De tafel ligt bezaaid met trouwfolders en vellen papier met aantekeningen. 'Oudtante Margreet zit naast jou,' zegt Norbert terwijl hij de tafelschikking nog eens doorneemt. Peinzend voegt hij eraan toe: 'We hebben Frederik nu naast Janneke gezet, maar is dat nou wel zo verstandig?' Ik zucht.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/5457735.jpg?559)
'Waar zitten Aaliyah en Jessica?' vraag ik. Norbert spiekt even op zijn plattegrond. 'Aggut, die ben ik er vergeten bij te zetten.' Hij glimlacht. 'We vinden wel wat voor ze.' Ik voel langzaam aan dat ik op ontploffen sta. 'Het is mijn dochter en mijn beste vriendin, dus ik zou het zeer prettig vinden als ze niet op een derderangs plaats zitten,' snauw ik. Als ik zie hoe zijn ogen donkerder worden hervat ik mezelf en glimlach. 'Asjeblieft?'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/6384815.jpg?558)
Norbert bromt alleen wat en begint op zijn lijst dingen aan te strepen. Ik bekijk hem aandachtig. Ik voel niks voor die man. Gewoon helemaal niets. Ook al is hij oud en legt hij toch binnenkort het loodje, tot die tijd zal ik het niet met hem uithouden. Aaliyah al helemaal niet. Jessica zal hier nooit op bezoek willen komen. Maar in plaats van er een einde aan te maken schuif ik dicht tegen hem aan en streel over zijn hand.
....
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/6528691.jpg?556)
Jessica's gestaar werkt op mijn zenuwen. 'Kijk ergens anders naar,' snauw ik. Ze giechelt. Aaliyah vloekt vanuit de badkamer dat haar make-up niet goed zit en ik ben een zenuwinzinking nabij. 'Hoelang nog?' vraag ik terwijl ik me in mijn jurk hijs en tegelijk een schoen aan probeer te trekken. Ze giechelt weer. 'Een halfuur. Hoe krijg je het toch voor elkaar om er nu pas mee te beginnen?'
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/4504998.jpg?557)
Aaliyah is nu ook binnen gekomen en staat vermakelijk toe te kijken. 'Je bent net iets te dik voor die jurk Lizzie,' zegt ze. Ze praat weer tegen me. Vooral gemene opmerkingen en ze noemt me geen mam, maar het is iets. Ik begin te jammeren. 'Deze jurk doe ik nooit meer aan.' Zowel Lizzie als Aaliyah hebben zich niet aan Norberts dresscode gehouden en dat kan me niets schelen ook.
![Picture](/uploads/6/9/8/0/6980549/6400404.jpg?560)
Dan is het zover. De gasten hebben zich al rond het altaar verzameld. De zenuwen gieren door mijn lijf als ik het gezelschap zie. Dit is het dan. Dag vrijheid.
Aaliyah staat achteraan, waarschijnlijk rent ze weg als Norbert en ik elkaar het jawoord geven. Maar het moet. Als ze een goede toekomst wilt heeft ze geld nodig.
Zodra het orkest begint te spelen zet ik een stap naar voren, richting mijn bruiloft.
Aaliyah staat achteraan, waarschijnlijk rent ze weg als Norbert en ik elkaar het jawoord geven. Maar het moet. Als ze een goede toekomst wilt heeft ze geld nodig.
Zodra het orkest begint te spelen zet ik een stap naar voren, richting mijn bruiloft.